William Murray

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William Murray
William Murray, premier Comte de Mansfield
Fonctions
Lord juge en chef
8 novembre 1756 – 4 juin 1788 (31 ans, 6 mois et 27 jours)
Gouvernement	Thomas Pelham-Holles
Prédécesseur	Dudley Ryder
Successeur	Lloyd Kenyon
Lord président de la Chambre des lords
février 1783 – 23 décembre 1783 (10 mois)
Gouvernement	William Cavendish-Bentinck
Prédécesseur	Philip Yorke
Successeur	Robert Henley
Chancelier de l'Échiquier
5 avril 1757 – 8 avril 1757 (3 jours)
Gouvernement	William Cavendish-Bentinck
Prédécesseur	Henry Bilson Legge
Successeur	Henry Bilson Legge
Procureur général
6 mars 1754 – 8 novembre 1756 (2 ans, 8 mois et 2 jours)
Gouvernement	William Cavendish-Bentinck
Prédécesseur	Dudley Ryder
Successeur	Robert Henley
Solliciteur général
12 décembre 1742 – 6 mars 1754 (11 ans, 2 mois et 22 jours)
Gouvernement	Spencer Compton
Prédécesseur	John Strange
Successeur	Richard Lloyd
Biographie
Date de naissance	17 mars 1705
Lieu de naissance	Scone (Écosse)
Date de décès	20 mars 1793 (à 88 ans)
Conjoint	Elizabeth Finch
Résidence	Kenwood House
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William Murray, né le 2 mars 1705 et mort le 20 mars 1793, 1^er comte de Mansfield, est un barrister, homme politique et juge britannique connu pour sa réforme de la loi anglaise. Né dans la noblesse écossaise, il reçoit son éducation à Perth avant de déménager à l'âge de 13 ans pour étudier à la Westminster School. Il est accepté au collège Christ Church de l'université d'Oxford en mai 1723, et acquiert rapidement une bonne réputation en tant que barrister.

Impliqué dans la politique à partir de 1742, il est tout d'abord élu ùembre du Parlement (« MP ») pour le borough de Boroughbridge, et est choisi pour le poste de solliciteur général. En l'absence d'un procureur général assez puissant, il devient le principal porte-parole pour le gouvernement à la Chambre des communes, où il se fait remarquer pour son « grand talent d'éloquence » et est décrit comme « le meilleur orateur sans comparaison » de la chambre^[1]. À la suite de la promotion de sir Dudley Ryder en tant que lord juge en chef, il devient procureur général, et lorsque Ryder meurt de manière inattendue quelques mois plus tard, c'est Mansfield qui prend sa place.

En tant que lord juge en chef, Mansfield modernise à la fois la loi anglaise et le système des tribunaux anglais ; il accélère les dépôts de requêtes et réforme la manière dont les jugements sont donnés afin de réduire leur durée et leurs coûts pour les parties. À la suite des procès Carter vs Boehm et Pillans vs Van Mierop, il est considéré comme le fondateur du droit commercial anglais. Il est probablement plus connu pour son jugement dans l'affaire Somersett, où il conclut que l'esclavage est illégal en Angleterre (bien que cela n'arrête pas le trafic).